Andy Schleck szakaszgyőzelme Tour-győzelmet érhet

Három kiemelt kategóriás hegy nehezítette a versenyzők dolgát a 18. szakaszon. Az első emelkedő egy szerény 70 kilométeres hegymenet volt, amely során 2400 méter szintkülönbséget küzdött le a mezőny, melyből egy kilenc fős szökevénycsoport tudott ellépni, közülük is az Astanás Maxim Iglinski tudott kisebb előnyt kicsikarni. Iglinski ennek köszönhetően a hegyi pontokat is elvitte az első két hegyen.

Hatalmas meglepetésre 60 km-rel a vége előtt Andy schleck, az egyik legnagyobb esélyes támadott, de még nagyobb meglepetésre egy favorit sem ment vele, gondolván arra, hogy még két hegyet is le kell küzdeni, és hosszú még az út a célig. Andy Schleck viszont kiváló taktikát választott, ugyanis két segítője is volt a szökevénycsoportban, akik közül Posthumát érte utol először, majd a lejtmenetben már Maxime Monfort-ral dolgoztak össze. Mire a hegy lábához értek, már több, mint két perc előnye volt Schlecknek a favoritokkal szemben. 30 kilométerrel a cél előtt már három percre duzzadt a luxemburgi előnye és az élen haladó Iglinskyt is utolérte.

A főmezőnyben csak nyolc kilométerrel a vége előtt kezdték növelni a tempót, amikor már négy perc volt a hátrányuk az élen haladókhoz képest, az erős szembeszél miatt azonban nem tudtak ritmust váltani. Cadel Evans volt az egyetlen, aki felvállalta az iram diktálását, de kezdetben így is csak egy percet tudott faragni a hátrányból. A címvédő Alberto Contador az utolsó két kilométeren leszakadt és megint időt veszített, így lassan kijelenthető, az utolsó esélyét is elveszítette az újabb Tour de France győzelemre.

A szakasz legdrámaibb jelenetei az utolsó kilométerre jutottak, amikor 2:40-re megközelítették Andy Schlecket az üldözők. A francia Thomas Voeckler végül önkívületi állapotban versenyezve megtartott 15 másodpercet előnyéből, így egy újabb napot tölthet majd sárga trikóban.